Путь императора - Страница 101

101

Фаргал осторожно размотал веревку с тройным крюком на конце. Раскрутив, он метнул ее вверх – и через мгновение услышал глухой удар. Возможно, этот звук услышали и в крепости, поэтому Фаргал выждал некоторое время. Затем натянул трос, разбежался и прыгнул. Когда ноги эгерини оторвались от земли, наверху затрещало, но зацепившийся за мост крюк удержался. Фаргал перелетел через неширокий ров и оказался на противоположной стороне, прямо под поднятым мостом.

Водяная крыса, испуганная внезапно появившимся человеком, с писком плюхнулась в воду.

Выждав, Фаргал выбрался из-под моста, двигаясь очень медленно и плавно, миновал темную, заросшую кустарником полосу, затем стремительным броском преодолел освещенный участок под крепостной стеной. Это был опасный момент. Если часовому как раз в это мгновение придет в голову глянуть вниз…

Тень выступающей привратной башни укрыла эгерини. Наверху – тишина.

Как и рассчитывал Фаргал, за века, прошедшие со времени постройки крепости, стена ее слегка обветшала. Скрепляющий камни раствор местами осыпался. Дожди и ветер углубили щели. Для умелого человека стена уже не была неприступной.

Подъем не занял у эгерини много времени. Взобравшись почти до самого верха под прикрытием башенной тени, Фаргал взял влево и меньше чем через три сотни ударов спокойного сердца перекатился в проем между двумя зубцами. Тоже рискованный момент, но, по счастью, защитникам не пришло в голову выставить караульного рядом с башней. Эгерини бесшумно пробежал два десятка шагов, поднялся по короткой лесенке и толкнул дверь. Тысяча демонов! Заперто!

Фаргал посмотрел вверх. Щели бойниц, как и следовало ожидать, слишком узки. Внутрь не пролезть. Что делать? Попытаться открыть ворота, не обезвредив караулы на башнях? Его изрешетят стрелами раньше, чем он на ладонь сдвинет засов. Выхода не было, и эгерини решил действовать внаглую.

Кулак его трижды ударил в железную дверь.

– Кого там демон принес? – пробурчал изнутри недовольный голос.

– Открывай, сын ослицы! – рявкнул Фаргал начальническим голосом.– Дрыхнешь на посту, дерьмо шакалье? Живо открывай, мерзавец! Мне что, ночевать тут, пока твоя ленивая задница соизволит пошевелиться?

– Поспишь тут,– пробурчали изнутри.– С голодным-то брюхом.– Лязгнул засов.– Владыка небось жрет…– Дверь приоткрылась, и Фаргал увидел бородатую физиономию солдата.

И солдат, в свою очередь, увидел абсолютно черную физиономию эгерини.

– Ык,– сказал он.– Дык это..

Фаргал не дал ему закончить мысль. Кулак эгерини с деревянным стуком ударил солдата в лоб, и тот плюхнулся на задницу. Фаргал перепрыгнул через него, и через пару мгновений в башне не осталось никого, кто мог бы громко возмутиться вторжением.

Фаргал снова достал хрустальный сосуд и убедился: жидкость внутри поменяла свет на светло-салатный. Не так уж много у него остается времени.

Нацепив шлем и плащ одного из защитников крепости, эгерини покинул башню и по приставной лестнице спустился вниз. Со спины никто не признал бы в нем чужака. И сверху – тоже. Однако когда ноги Фаргала коснулись земли, он тут же нырнул в тень. Внутреннюю сторону ворот освещали два масляных фонаря. В караулке, прилепившемся в стене одноэтажном домике, тоже горел свет. А вот небольшая площадь перед воротами тонула во мраке. Это неплохо. Больше паники, когда армия Императора ворвется внутрь.

Если Фаргал сделает все как надо.

Эгерини перебежал открытое пространство перед воротами и вскарабкался по лестнице, ведущей во вторую башню.

На сей раз он не стал стучаться в дверь. Взобравшись на зубец стены, Фаргал оказался вровень с ближайшей бойницей.

Когда осаждающие, вместо того чтобы штурмовать крепость, развлекаются грабежом окрестных селений, осажденные теряют бдительность. Четверо караульных азартно метали кости, переругивались и передвигали по грязному столу столбики серебряных монет. Пятый солдат спал.

Эгерини взялся за край бойницы и вынул из перевязи метательный нож.

– Пок!

Один из солдат повалился грудью на стол.

Остальные тупо уставились на него.

– Пок!

Второй караульный с грохотом свалился с табурета.

– Пок!

Третий, успевший вскочить на ноги, рухнул на заплеванный пол.

Четвертый открыл рот, чтобы закричать… Но с ножом в горле кричать затруднительно.

Проснулся спящий. Недоуменно обозрел помещение. И видимо, решил, что все еще спит. Фаргал позаботился, чтобы бедняга так и не понял, что уже проснулся.

Эгерини мягко соскочил с зубца на помост, идущий вдоль внутренней стороны стены.

Жидкость во флаконе приобрела зеленый оттенок. Значит, двести бойцов выступили из лагеря и скрытно двигались к воротам осажденного города. Эгерини следовало торопиться.

Фаргал встал на лестницу…

– Эй, ты что там делаешь? – гаркнули снизу.

Проклятье! Обход!

– Спускаюсь! – крикнул в ответ эгерини.

– А то я не вижу! – рявкнули снизу.– Бирк, Дышло! Возьмите его на прицел.

«Так,– подумал Фаргал.– Самое меньшее – трое».

Босая нога Фаргала коснулась земли.

– Стоять, руки поднять, на затылок!– приказал властный голос.– Медленно повернуться.

Эгерини в точности выполнил команду и увидел шестерых солдат, двое из которых уже держали его на прицеле.

– Это еще что за чудище? – удивился начальник караула.

Лицо Фаргала, покрытое слоем глины, напоминало физиономию извлеченного из могилы мертвеца.

– Откуда ты взялся, черномазый? – спросил начальник караула. И, проявляя похвальную осторожность, скомандовал: – Бирк, прострели ему ляжку!

101